地方公共団体（ちほうこうきょうだんたい）とは、日本の一部の行政区画内を支配・統治する地方政府のこと。税金などを原資として、住民に対して、年金、医療などの社会保障や、水道、道路などの社会資本、教育や警察、消防、防衛といった公的サービスをおこなう。世間一般では地方自治体、自治体と呼ばれることが多いが、法律では「地方公共団体」で統一されている。このブログでは直感的にわかりやすいように「自治体」で統一している。都道府県・市区町村だけでは親しみを込めて「役所」と呼ばれたり、国の機関とまとめてザックリな「行政」と呼ばれたり、お堅い表現で「官公庁」と呼ばれたりする。
地方自治法のなかでは、普通地方公共団体（都道府県、市町村）と特別地方公共団体（特別区、一部事務組合、広域連合、財産区）の２つの種類に分けられているが、土木行政的にはあまり気にしなくてよい。なお、一部事務組合や広域連合の職員も地方公務員であり、公共土木事業や上下水道事業を行う土木技師がいたり、業務のなかで都道府県や市町村と連携することがある。
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